L'alliance Ethernet, qui regroupe soixante-dix opérateurs, équipementiers, fournisseurs de composants et universités, pourrait lancer dans les prochains mois une initiative visant à développer une spécification Ethernet à 40Gbit/s sur une seule longueur d'onde.
Les travaux de standardisation menés actuellement par le comité IEEE 802.3ba portent en effet uniquement sur une norme à 40Gbit/s basée sur l'émission parallèle de quatre signaux optiques à 10Gbit/s via une nappe de quatre fibres (jusqu'à 100 mètres) ou via quatre longueurs d'onde différentes transportées sur une même fibre (jusqu'à 10km).
Les opérateurs et les fournisseurs de services sont intéressés par un standard à 40Gbit/s sur une seule longueur d'onde, car cela leur permettrait d'interfacer plus facilement les nouveaux équipements à leurs infrastructures réseaux actuelles OTN (Optical Transport Network) et Sonet/SDH. Les opérateurs AT&T et Verizon ont récemment rejoint l'Alliance Ethernet dans ce but.