Les soldats américains amenés au front ne s’inquiètent plus de l’absence, à leur côté, d’un médecin spécialisé en cas de blessure ou de cas grave et ce grâce à l’utilisation d’un robot ultra sophistiqué qui leurs permettent de bénéficier à distance  d’une assistance médicale de la part d’un médecin situé à des milliers de kilomètres.

Le Dr Kevin Chung, directeur médical de l'unité de soins intensifs aux brûlés de l'Armée de terre à la  Brooke Army Medical Center à San Antonio, est l'un des pionniers de l'armée de la robotique de téléprésence, et  a régulièrement piloté un robot dans les couloirs de l'unité de soins intensifs à BAMC.

Sur le front de Bagdad, selon l'American Forces Press Service, Dr Chung a piloté le robot pour suivre médicalement des soldats blessés gravement avant leur évacuation dans un centre médical aux USA. En trois ans, grâce au robot, plus de 200 cas ont été traité.

Description et fonctionnement du robot révolutionnaire :
Nommé RP-7, ce robot est fabriqué par InTouch Health, une société de technologie robotique basée à Santa Barabara, en Californie. C’est un robot sans fil donc contrôlable à distance et est mobile. Montée sur une sorte de tour mobile, le robot est dotée d’un écran d’ordinateur qui lui sert de tête au travers duquel le patient ou le personnel soignant voient le médecin distant, et est surmontée d’une caméra PTZ (Pan Til Zoom) offrant des fonctions de Zoom, Inclinaison et une vue Panoramique, permettant au médecin distant de voir le patient sur toutes les facettes.

Un ordinateur portable connecté à un point d’accès Wifi sert de point de contrôle du robot. Le robot intègre aussi un micro et des hauts parleurs. Ainsi le Dr Kevin Chung, grâce à des command Joysticks, dirige le robot et échange avec les patients.
Un exemple, pour  prêter assistance aux soldats blessés à BAMC, bien qu’étant déployé pour six mois à Bagdad, Dr Chung a pu se connecté via satellite, sur le robot pour visiter les malades et prescrire les traitements adéquats.

Malgré ses performances, ce robot à des défauts : il ne dispose pas de bras donc peut pas ouvrir des porte, le limitant de ce fait dans un domaine précis, sa connexion Wifi peut être indisponible dans une "zone morte" donc perte de signal. Dans cette zone le robot à besoin d’un coup de pouce de la part d’un membre du personnel pour le sortir de la zone.
Selon Dr Kevin Chung, la technologie évoluant, de nouvelles innovations pourront être ajoutée pour corriger ses défauts.

Combien ça coûte une merveille pareille ?
Selon Dr Kevin Chung, un robot coûte 250.000 dollars, pour une location c’est 80.000 dollars. Pour le seul robot qu’il utilise, la BAMC l’achète pour 100.000 dollars.
Pour dire que ce n’est pas donné à tout le monde.